Saat kali pertama mendengar Kang Ha Neul akan melakukan project comeback-nya melalui drama “When the Camellia Blooms”, saya tidak punya ekspetasi tinggi. Saya pikir, drama ini hanya akan jadi semacam project “pemanasan” buat si pemeran Wang Wook dalam Moon Lovers Scarlet Heart Ryeo, sekembalinya ia dari wajib militer. Sebelumnya saya memang sudah cukup menyukai aktor watak yang satu ini. Meski belum jadi aktor kelas A, namun kemampuan aktingnya boleh dibilang jempolan. Ia pernah memainkan berbagai karakter, mulai dari siswa sekolah, pekerja kantoran, polisi, pembunuh yang amnesia, hingga pangeran tampan yang cintanya bertepuk sebelah tangan, dengan ciamik. When the Camellia Blooms adalah drama comeback Kang Ha Neul setelah kembali dari wajib militer. Sebagai salah satu bucin Kang Ha Neul, saya tentu cukup excited menyambut drama ini. Tapi ya itu tadi, nggak berharap banyak deh. Bisa lihat dia berakting saja sudah cukup memuaskan. Namun saat mengetahui bahwa leading actrees When the Camellia Blooms adalah Gong Hyo Jin, saya mulai penasaran. Gong Hyo Jin boleh dibilang aktris yang sangat selektif memilih peran. Ditambah lagi, nama dan kemampuan aktingnya bisa dibilang semacam jaminan drama sukses. Nyaris nggak ada drama Gong Hyo Jin yang gagal. Semua drama yang menampilkan Gong Hyo Jin sebagai pemeran utama hampir selalu menyedot perhatian dan mendapat rating tinggi. When the Camellia Blooms menawarkan tema yang berbeda dari kebanyakan drama korea. Drama ini tidak menampilkan gemerlap hidup di Seoul seperti yang sering kita saksikan di drama lain. Tidak ada pula percintaan rumit dan penuh intrik antara chaebol dan orang miskin. Sebaliknya, When the Camellia Blooms menyajikan kehidupan orang-orang sederhana di kota kecil dengan segala permasalahan hidupnya. Semua terlihat lebih realistis dan relate dengan kebanyakan orang. Ada tetangga yang nyinyir, ada tokoh masyarakat yang sombong tapi genit, istri yang perfeksionis, ibu mertua yang sok ngatur dan sebagainya. Semua karakter yang muncul dalam drama ini adalah karakter yang sangat mungkin ada di kehidupan kita. Pun begitu, meski setting dan karakter yang hadir terlihat “terlalu biasa”, drama ini sukses menyelipkan pesan sosial dan moral dengan baik. When the Camellia Blooms sebenarnya bisa dikategorikan dalam genre komedi romantis. Namun karena ada balutan kisah pembunuhan yang rumit, rasanya layak juga bila drama ini dimasukan dalam genre When the Camellia Blooms Scene pembuka When the Camellia Blooms dibuka dengan adegan seorang polisi muda Kang Ha Neul yang datang ke lokasi penemuan mayat. Seorang senior berusaha mencegah polisi muda itu untuk melihat mayat yang ditemukan. Mayat yang diambil dari danau Ongsan itu adalah mayat perempuan dengan gelang ditangannya. Drama ini lalu flash back dan memulai penuturannya dari kedatangan seorang perempuan cantik ke Kampung Ongsan. Di kampung kecil seperti Ongsan, dimana penduduknya hidup dengan sederhana dengan cara berpakaian sederhana pula, kehadiran sosok perempuan cantik bernama Dongbaek berarti Camellia dalam bahasa Korea yang semampai bak model dan berpakaian necis selayaknya orang kota, tentu langsung menyedot perhatian. Pria-pria Ongsan memandang Dongbaek Gong Hyo Jin dengan kekaguman dan imajinasi liar, sementara perempuan Ongsan melihatnya dengan tatapan iri, dan waswas. Bukan hanya kecantikan Dongbaek yang membuatnya jadi pusat perhatian, tapi juga status Dongbaek sebagai ibu tunggal dan pilihannya untuk membuka sebuah bar ditengah kompleks penjual makanan kepiting rendam dan kue beras, tak luput dari sorotan. Berbagai persepsi negatif membayangi Dongbaek. Ya bisa dipikir sendirilah, gimana sih cara orang kebanyakan melihat seorang ibu tunggal yang membuka bar,dan menyediakan minuman alkohol. Pasti...ya begitu itulah kan ya. Makanya jangan heran kalau banyak pria Ongsan yang berkunjung ke bar Dongbaek lantas banyak yang coba-coba menggodanya. Dan jangan heran pula, kalau perempuan Ongsan kelihatan selalu sinis dan terkesan mengucilkan Dongbaek. Untungnya tidak semua orang Ongsan sepicik itu, Deok Soon Goo Do Shim perempuan tua pemilik warung kepiting rendam yang juga cukup berpengaruh di Kampung Ongsan, bersimpati pada Dongbaek. Boleh dibilang Deok Soon adalah satu-satunya teman Dongbaek di Ongsan. Bahkan anak Dongbaek, Kang Pil Gu Kim Kang Hoon pun sering menumpang makan di warung Deok Soon. Deok Soon sendiri adalah seorang ibu tunggal. Ia membesarkan keempat anak lelakinya sendirian setelah suaminya meninggal dalam sebuah kebakaran. Bahkan anak bungsu Deok Soon, Hwang Yong Shik Kang Ha Neul terlahir tanpa sempat mengenal ayahnya. Hwang Yong Shik, adalah pemuda dengan rasa keadilan tinggi. Ia polos, naif tetapi juga tak mampu mengontrol diri bila melihat kejahatan di depan mata. Karena sikapnya itu, ia bahkan pernah menggagalkan perampokan bank dengan tangan kosong. Rasa keadilannya itu pula yang lantas mengantarkannya jadi polisi. Ia bahkan sempat dipromosikan sebagai polisi di Seoul. Meski akhirnya ditempatkan kembali ke Ongsan, lantaran terpancing emosi memukul seorang kriminal dihadapan wartawan. Astaga... Sekembalinya Yong Shik ke kampung halamannya, Ongsan, ia berpapasan dengan Dongbaek di toko buku dan langsung jatuh cinta pada pandangan pertama. Seketika, dia langsung jadi budak cinta Dongbaek. Melihat kesungguhan dan kegigihan Yong Shik dalam menyatakan perasaannya, Dongbaek akhirnya luluh. Ia pun memberanikan diri membuka hati dan meninggalkan trauma cintanya di masa lalu. Di saat bersamaan, mantan kekasih Dongbaek yang juga ayah biologis Pil Gu, Kang Jong Ryul mulai kembali ke kehidupan Dongbaek. Pria yang telah jadi atlet baseball terkenal itu sudah menikah dengan seorang selebgram bernama Jesicca Ji Yi Su dan mempunyai seorang putri. Ia bahkan ikut tampil di The Return of Supermen bersama putrinya itu. Walau telah lama berpisah dengan Dongbaek, sebenarnya Kang Jong Ryul Kim Ji Seok tak pernah berhenti mencintainya. Bahkan tiap kali mabuk, ia selalu bercerita dan menangisi kepergian Dongbaek. Saat Kang Jong Ryul mengetahui bahwa Dongbaek ternyata pergi saat mengandung anaknya, ia pun berusaha mengambil hati Dongbaek lagi. Ia bahkan bersiap untuk bercerai dengan istri selebgramnya. Mengetahui usaha Kang Jong Ryul untuk kembali pada Dongbaek, Yong Shik pun panas hati. Secara terang-terangan, keduanya bersaing meraih cinta Dong Baek. Di sisi lain, induk semang Dongbaek, No Gyu Tae Oh Jung Se yang sudah lama naksir Dongbaek mulai cari masalah. Pria yang kerap merasa insecure dengan kemapanan istrinya yang seorang pengacara itu, berusaha merecoki hubungan Yong Shik dan Dongbaek. Hong Ja Young Yeom Hye Ran adalah istri No Gyu Tae. Ia seorang pengacara dan berasal dari keluarga terpandang di Ongsan. Sebagai istri, ia pun jeli juga melihat tingkah suaminya yang genit. Wanita mapan yang selalu dirongrong ibu mertuanya ini mulai menyelidiki kemungkinan Dongbaek berselingkuh dengan suaminya. Pada saat bersamaan, No Gyu Tae yang ditolak mentah-mentah oleh Dongbaek mulai dekat dengan karyawan Dongbaek di bar Camellia, bernama Hyang Mi Son Dam Bi. Tapi Hyang Mi bukan perempuan polos seperti Dongbaek. Gadis ini cukup licik dan pandai memanfaatkan kelemahan orang demi kepentingannya sendiri. Ia juga mengetahui rahasia beberapa orang seperti Kang Jong Ryul serta Jessica dan mencoba memeras keduanya. Terlepas dari rumitnya kisah percintaan Dongbaek, Kampung Ongsan mulai geger. Si Pengusil yang sempat melancarkan aksi teror pembunuhan 6 tahun lalu, beraksi kembali. Setiap kali selesai membunuh ia meninggalkan catatan singkat bertuliskan, “Jangan usil!” Teror Si Pengusil ini juga juga mengincar Dongbaek. Beberapa kali pesan jangan usil, terlihat di bar Camellia, ditujukan kepada Dongbaek. Teror ini jelas bikin Yong Shik meradang dan pusing. Bukan hanya rasa keadilannya yang terusik karena melihat pelaku kejahatan menebar teror, tetapi juga karena teror si penjahat kali ini mengincar kekasihnya. Masalah Dongbaek pun tak berhenti sampai di situ, ditengah berbagai persoalan itu, ibu kandung Dongbaek yang meninggalkannya di panti asuhan datang lagi. Perempuan tua itu kembali ke anaknya dalam keadaan demensia. Meski sakit hati dengan ibu yang membuangnya, Dongbaek tetap saja tak sampai hati menelantarkan ibunya. Perempuan itu pun akhirnya tinggal bersama Dongbaek dan bekerja di bar Camellia. Namun kedatangan ibu Dongbaek yang diperankan Lee Jung Eun, juga menyeret masalah pelik lainnya dalam kehidupan budaya patriarki When the Camellia Blooms memang bukan sekadar drama percintaan biasa. Drama ini mengangkat perjuangan perempuan, khususnya para ibu tunggal di sebuah masyarakat yang sangat patriarki. Tidak mudah hidup sebagai perempuan di tengah masyarakat patriarki yang memiliki tuntutan super tinggi, dan bahkan berkesan tidak realistis pada wanita. Perempuan-perempuan dalam drama ini hadir dengan berbagai permasalahan pelik yang kadang datang bukan karena perbuatan mereka sendiri. Sebut sajalah seperti yang dialami ibu Dongbaek yang ternyata menjadi korban kekerasan suaminya sendiri. Ayah Dongbaek yang pemabuk dan ringan tangan suatu saat mengamuk dan melukai kepala Dongbaek yang masih bayi. Murka melihat anaknya terluka, ibu Dongbaek memilih melarikan diri. Lalu dengan berbagai keterbatasannya, ia berusaha keras membesarkan Dongbaek. Tapi nasib baik tak pernah berpihak padanya. Hingga pada akhirnya ia harus membuat keputusan sulit antara membawa anaknya dan mati kelaparan bersama, atau menitipkan anaknya di panti asuhan untuk memastikan anaknya tetap bisa makan. Setelah tahu kenyataan begini, apa kita masih bisa menyalahkan ibunya? Lalu adapula ibu Yong Shik, yang sempat mati-matian menentang hubungan Yong Shik dan Dongbaek sehingga persahabatannya dengan Dongbaek pun memburuk. Ibu Yong Shik harus membesarkan Yong Shik dalam keadaan janda. Ia tidak hanya berjuang membiayai anak-anaknya tetapi juga harus tutup telinga dari cibiran orang-orang yang memandang ibu tunggal dengan sebelah mata. Penulis When the Camellia Blooms layak diacungi jempol atas keahliannya merangkai berbagai persoalan pelik ini dalam sebuah balutan apik yang runut. Pada akhirnya, saya sebagai penonton tidak bisa menyalahkan siapapun atas kerumitan hidup Dongbaek. Setiap orang berusaha membuat pilihan terbaik dalam situasi yang rumit. Seperti pilihan yang dilakukan Jessica, istri Kang Jong Ryul. Meski awalnya terlihat seperti istri menyebalkan yang hanya bernafsu menghabiskan uang dan mengeruk popularitas dengan mendompleng nama suami, ia sesungguhnya hanya perempuan yang haus perhatian. Ayah Jessica yang keras, selalu merendahkan ia dan ibunya. Disisi lain, ia juga tertekan dengan perlakukan ibunya yang berusaha keras mengontrol dirinya. Sulit rasanya bagi Jesica untuk berpikir normal dan waras. Dalam situasi begitu, saya jadi bisa paham mengapa Jesicca jadi kelihatan sangat menyebalkan. Begitupula dengan Hyang Mi, hidup perempuan muda ini boleh dibilang hidup tokoh yang paling tragis diantara tokoh-tokoh When the Camellia Blooms. Hyang Mi tumbuh ditengah kehidupan malam karena ibunya bekerja di bar. Ia sangat miskin hingga harus sering kelaparan. Di masa dewasanya, ia menghabiskan seluruh uang yang ia dapat untuk membiayai adiknya yang tinggal di luar negeri. Ia nyaris tidak punya apa-apa. Malah ia harus mengakhiri hidup dengan cara tragis pula, dibunuh Si Pengusil yang sebenarnya bermaksud membunuh Dongbaek. Secara keseluruhan, nyaris tidak ada cela dari drama ini. Tidak ada tokoh yang sia-sia. Semua memiliki peran penting dalam drama ini. Ditambah lagi akting para pemain yang luar biasa bagus. Meski begitu, saya mau angkat topi setinggi-tingginya untuk Kim Kang Hoon, pemeran Kang Pil Gu. Pemain cilik ini berakting super apik, sampai bikin kita berderai air mata. Bayangin deh, perannya itu anak umur 8 tahun yang bingung bagaimana harus menempatkan diri dan bersikap ditengah kerumitan keluarganya. Anak 8 tahun yang mencoba dewasa sendirian, karena tidak mau membebani ibunya. Wah mengingat kisahnya saja, saya jadi sedih sendiri. Sumpaaah keren banget. Maaf untuk review drama kali ini, saya nggak sanggup terlalu banyak spoiler. Nonton sendiri saja deh. Total ada 40 episode, dengan durasi tiap tayang 30 menit. Banyak banget pelajaran yang bisa kita petik dari drama ini. Salah satunya adalah tidak ada kebaikan yang sia-sia, setiap kebaikan sekecil apapun akan berbuah manis diakhirnya. Semoga jadi tambah tahu ya.